Production des premières traverses « vertes » d’Europe : un win-win pour l’environnement et l’économie

Une centaine d’emplois seront créés dans le Hainaut. Infrabel a commandé 200.000 exemplaires et devient le premier gestionnaire d’infrastructure ferroviaire d’Europe à rendre ses traverses plus écologiques.

Le coup d’envoi de la production industrielle des traverses en béton de soufre (traverses « vertes ») a été donné ce mercredi sur le site de l’entreprise De Bonte à Baudour, dans le Hainaut. Ce nouveau produit émet 40% de CO2 de moins que les traverses classiques à base de béton de ciment. Outre le bénéfice pour l’environnement, la production de matériaux en béton de soufre bénéficie aussi à l’emploi : 30 collaborateurs devraient être engagés à court terme et une centaine dans les années à venir.

Le béton de soufre, un booster d’emplois dans le Hainaut
L’usine de production des traverses vertes se trouve sur le site de l’ancienne fabrique de béton BCMA, à Baudour (Saint-Ghislain). L’entreprise familiale belge De Bonte, l’un des fournisseurs de traverses d’Infrabel, a racheté le site de 100.000 m2 en 2017.

L’investissement de 14 millions d’€ consiste à la réaffectation des bâtiments, l’installation de deux lignes de production pour les produits à base de béton de soufre : des traverses – les éléments qui permettent de fixer les rails et de les rendre solidaires – et des tuyaux d’égouttage, ainsi qu’une ligne de production pour les traverses servant plus spécifiquement à la fabrication des aiguillages.

Depuis que De Bonte a remporté l’appel d’offre inédit d’Infrabel en 2020 (voir ci-dessous), le carnet de commandes se remplit et laisse entrevoir de belles perspectives pour l’économie locale et régionale. Actuellement, 15 personnes travaillent sur le site de Baudour. Dans les prochains mois, le nombre de collaborateurs devrait être porté à 45, soit la création de 30 emplois directs. Les profils recherchés sont des team leaders, opérateurs, caristes, techniciens, ingénieurs, personnel administratif et logistique.

L’entreprise a pour ambition de commercialiser le béton de soufre et ses applications dans le monde entier. Le site de Baudour deviendra une vitrine internationale et le lieu de référence pour convaincre les clients et les partenaires potentiels des atouts du produit. Dans les années à venir, l’augmentation de la capacité de production devrait permettre à De Bonte de compter plus de cent collaborateurs sur son site hennuyer !




Innovation écologique pour le chemin de fer
Les traverses « vertes » sont une révolution pour le secteur ferroviaire. Les traverses de béton de soufre ont une durée de vie – 40 à 50 ans – et une résistance à la charge dynamique des trains au minimum identique aux traverses en béton classique à base de ciment. Le béton de soufre est moins poreux que le béton traditionnel et donc moins sensible aux infiltrations d’eau. Elles présentent surtout trois atouts non-négligeables pour l’environnement :

40% d’émissions de CO2 en moins que la production de traverses en béton de ciment. Le soufre remplace le ciment et l’eau comme agent liant et est directement mélangé aux granulats. On évite ainsi le processus de transformation énergivore du calcaire en ciment qui émet de grandes quantités de CO2. Par ailleurs, la température à laquelle le béton de soufre doit être porté pour son moulage est de 140°C, tandis qu’une température de 1400°C est nécessaire pour la fabrication du ciment.

Entièrement recyclable : la traverse de béton de soufre peut avoir plusieurs vies. Le matériau peut être fondu et resolidifié à l’infini. Il est ainsi 100% circulaire et peut être réutilisé pour modeler une nouvelle traverse.

Valorisation des déchets : le béton de soufre permet de valoriser le soufre, un déchet de l’industrie pétrolière.

Infrabel a commandé 200.000 traverses de béton de soufre, à raison de 25.000 pièces par an pendant 8 ans. Cette commande s’inscrit dans le cadre d’un appel d’offre remporté par De Bonte en 2020 et qui incluait des critères environnementaux inédits dans le choix d’une fourniture. A l’avenir, Infrabel envisage d’inclure ces critères environnementaux dans de nouveaux marchés.




Pionnière en Europe
Infrabel œuvre à la réduction de son empreinte écologique, à travers diverses initiatives. L’installation des traverses vertes sur de futurs chantiers permettra au gestionnaire d’économiser 6.000 tonnes de CO2, soit la production annuelle de CO2 de 100 ménages belges.

Infrabel devient le premier gestionnaire d’infrastructure ferroviaire d’Europe à installer des traverses vertes. Les pays voisins de la Belgique pourraient lui emboîter le pas. De Bonte mène actuellement des discussions avec les Pays-Bas et la France pour de premières commandes de traverses. Dans le futur, d’autres produits à base de béton de soufre destinés au secteur ferroviaire pourraient être développés, comme des bordures de quai par exemple.

www.infrabel.com

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